Adverbien - Adverbs in German

Adverbs are words that modify verbs, adjectives, or other adverbs. They provide additional information about how, when, where, why, or to what degree something happens. Unlike adjectives, adverbs never change their form in German.

Deutsch: Adverbien sind Wörter, die Verben, Adjektive oder andere Adverbien modifizieren. Sie geben zusätzliche Informationen darüber, wie, wann, wo, warum oder in welchem Grad etwas passiert. Anders als Adjektive ändern Adverbien im Deutschen niemals ihre Form.

Adverb Types Overview

Key Characteristics

• Never change form (no declension)
• Modify verbs, adjectives, or other adverbs
• Provide context about manner, time, place, reason
• Can be single words or phrases

What are Adverbs?

Adverbs provide additional information about actions, qualities, or circumstances. They answer questions like:

• Wie? (How?) - manner
• Wann? (When?) - time
• Wo? (Where?) - place
• Warum? (Why?) - reason
• Wie oft? (How often?) - frequency

German: Adverbien geben zusätzliche Informationen über Handlungen, Eigenschaften oder Umstände. Sie beantworten Fragen wie "Wie?", "Wann?", "Wo?", "Warum?" und "Wie oft?".

Types of Adverbs

1. Temporal Adverbs (Temporale Adverbien)

These adverbs answer “Wann?” (When?) and “Wie oft?” (How often?)

Time Points (Zeitpunkte)

| German | English | Example | |————|————-|————-| | heute | today | Ich arbeite heute. | | morgen | tomorrow | Morgen fahren wir weg. | | gestern | yesterday | Gestern war schönes Wetter. | | jetzt | now | Wir gehen jetzt nach Hause. | | dann | then | Dann essen wir zusammen. | | bald | soon | Der Bus kommt bald. | | früh | early | Ich stehe früh auf. | | spät | late | Er kommt immer spät. |

Frequency (Häufigkeit)

| German | English | Example | |————|————-|————-| | immer | always | Sie ist immer pünktlich. | | oft | often | Wir gehen oft ins Kino. | | manchmal | sometimes | Manchmal regnet es. | | selten | rarely | Er liest selten Bücher. | | nie/niemals | never | Ich trinke nie Alkohol. | | täglich | daily | Ich lese täglich Zeitung. | | wöchentlich | weekly | Wir treffen uns wöchentlich. | | monatlich | monthly | Die Miete zahle ich monatlich. |

Duration (Dauer)

| German | English | Example | |————|————-|————-| | lange | long/for a long time | Wir warten schon lange. | | kurz | briefly | Ich komme kurz vorbei. | | ewig | forever | Das dauert ewig. | | stundenlang | for hours | Er arbeitet stundenlang. |

Examples in Context

• Heute gehe ich einkaufen. (Today I’m going shopping.)
• Er kommt immer zu spät. (He always comes too late.)
• Wir fahren morgen früh ab. (We leave early tomorrow.)
• Manchmal arbeite ich stundenlang. (Sometimes I work for hours.)

2. Local Adverbs (Lokale Adverbien)

These adverbs answer “Wo?” (Where?) and “Wohin?” (Where to?)

Position (Position)

| German | English | Example | |————|————-|————-| | hier | here | Ich bin hier. | | dort/da | there | Das Buch liegt dort. | | oben | above/upstairs | Sie wohnt oben. | | unten | below/downstairs | Die Küche ist unten. | | vorn | in front | Wir sitzen vorn. | | hinten | in back | Das Auto steht hinten. | | links | (on the) left | Das Geschäft ist links. | | rechts | (on the) right | Biegen Sie rechts ab. | | innen | inside | Innen ist es warm. | | außen | outside | Außen ist es kalt. |

Direction (Richtung)

| German | English | Example | |————|————-|————-| | hierher | (to) here | Komm hierher! | | dorthin | (to) there | Wir fahren dorthin. | | hinauf | up | Gehen Sie hinauf. | | hinunter | down | Er läuft hinunter. | | vorwärts | forward | Fahren Sie vorwärts. | | rückwärts | backward | Das Auto fährt rückwärts. | | heim/nach Hause | home | Ich gehe heim. | | weg | away | Geh weg! |

Relative Position

| German | English | Example | |————|————-|————-| | überall | everywhere | Überall sind Menschen. | | nirgends | nowhere | Ich finde es nirgends. | | irgendwo | somewhere | Es ist irgendwo hier. | | nebenan | next door | Sie wohnt nebenan. | | gegenüber | opposite | Das Café ist gegenüber. |

Examples in Context

• Das Restaurant ist dort rechts. (The restaurant is there on the right.)
• Gehen Sie hinauf und dann links. (Go up and then left.)
• Überall sind Blumen. (There are flowers everywhere.)
• Komm hierher zu mir! (Come here to me!)

3. Modal Adverbs (Modale Adverbien)

These adverbs answer “Wie?” (How?) and describe manner, degree, or attitude.

Manner (Art und Weise)

| German | English | Example | |————|————-|————-| | schnell | fast | Er läuft schnell. | | langsam | slowly | Sie spricht langsam. | | gut | well | Du singst gut. | | schlecht | badly | Er spielt schlecht. | | laut | loudly | Die Musik ist laut. | | leise | quietly | Sprich leise! | | vorsichtig | carefully | Fahr vorsichtig! | | plötzlich | suddenly | Plötzlich regnete es. |

Degree (Grad)

| German | English | Example | |————|————-|————-| | sehr | very | Das ist sehr schön. | | ziemlich | quite | Es ist ziemlich warm. | | besonders | especially | Das ist besonders wichtig. | | etwas | somewhat/a bit | Ich bin etwas müde. | | völlig | completely | Das ist völlig falsch. | | fast | almost | Wir sind fast da. | | nur | only | Ich habe nur fünf Euro. | | auch | also | Sie kommt auch mit. |

Certainty (Gewissheit)

| German | English | Example | |————|————-|————-| | sicher | certainly | Das ist sicher richtig. | | bestimmt | definitely | Er kommt bestimmt. | | wahrscheinlich | probably | Es regnet wahrscheinlich. | | vielleicht | maybe/perhaps | Vielleicht haben wir Zeit. | | möglicherweise | possibly | Das ist möglicherweise teuer. |

Preference (Vorliebe)

| German | English | Example | |————|————-|————-| | gern | gladly/with pleasure | Ich trinke gern Kaffee. | | lieber | preferably | Ich trinke lieber Tee. | | am liebsten | most preferably | Am liebsten trinke ich Wasser. |

Examples in Context

• Er fährt sehr schnell. (He drives very fast.)
• Sie spricht ziemlich gut Deutsch. (She speaks German quite well.)
• Ich trinke gern Kaffee, aber lieber Tee. (I like coffee, but prefer tea.)
• Vielleicht kommt er auch. (Maybe he’s coming too.)

4. Causal Adverbs (Kausale Adverbien)

These adverbs answer “Warum?” (Why?) and show reason, result, or contrast.

Reason (Grund)

| German | English | Example | |————|————-|————-| | deshalb | therefore | Es regnet, deshalb bleibe ich zu Hause. | | deswegen | that’s why | Deswegen bin ich müde. | | darum | that’s why | Darum gehe ich nicht mit. | | nämlich | namely/because | Ich kann nicht, ich bin nämlich krank. |

Contrast (Gegensatz)

| German | English | Example | |————|————-|————-| | trotzdem | nevertheless | Es regnet, trotzdem gehen wir spazieren. | | dennoch | nevertheless | Es ist teuer, dennoch kaufe ich es. | | jedoch | however | Er ist jung, jedoch sehr klug. | | allerdings | however | Das ist schön, allerdings zu teuer. |

Addition (Ergänzung)

| German | English | Example | |————|————-|————-| | außerdem | besides/moreover | Ich bin müde, außerdem habe ich Hunger. | | zusätzlich | additionally | Zusätzlich brauchen wir Milch. | | übrigens | by the way | Übrigens, wie geht es dir? |

Examples in Context

• Es ist kalt, deshalb ziehe ich eine Jacke an. (It’s cold, therefore I’m putting on a jacket.)
• Er ist müde, trotzdem arbeitet er weiter. (He’s tired, nevertheless he continues working.)
• Ich mag das Haus, allerdings ist es zu teuer. (I like the house, however it’s too expensive.)

Formation of Adverbs

1. Adjectives as Adverbs

Most German adjectives can be used as adverbs without any change:

2. Adverbs with -weise

Adding -weise to nouns or adjectives creates adverbs:

3. Adverbs with -lich

Adding -lich creates adverbs of time:

4. Adverbs with -lang

Adding -lang to time words shows duration:

Adverb Placement (Word Order)

Basic Word Order Pattern

Time - Manner - Place (T-M-P)

Specific Placement Rules

1. In Main Clauses

Subject + Verb + Time + Manner + Place + Object

• Ich fahre heute schnell nach Berlin.
• Sie spricht immer leise am Telefon.
• Wir gehen morgen zusammen ins Theater.

2. Adverbs of Degree

Come directly before the word they modify:

• Das ist sehr schön. (That’s very beautiful.)
• Er spricht ziemlich gut Deutsch. (He speaks German quite well.)
• Sie ist besonders nett. (She’s especially nice.)

3. Sentence Adverbs

Can come at the beginning for emphasis:

• Leider kann ich nicht kommen. (Unfortunately I can’t come.)
• Vielleicht regnet es morgen. (Maybe it will rain tomorrow.)
• Natürlich helfe ich dir. (Of course I’ll help you.)

Comparison of Adverbs

Like adjectives, some adverbs can be compared:

Regular Comparison

| Positive | Comparative | Superlative | |————–|—————–|—————–| | schnell | schneller | am schnellsten | | oft | öfter | am häufigsten | | früh | früher | am frühesten | | spät | später | am spätesten |

Irregular Comparison

| Positive | Comparative | Superlative | |————–|—————–|—————–| | gut | besser | am besten | | viel | mehr | am meisten | | gern | lieber | am liebsten | | bald | eher | am ehesten |

Examples

• Er läuft schneller als ich. (He runs faster than I do.)
• Sie kommt öfter als früher. (She comes more often than before.)
• Das gefällt mir am besten. (I like that best.)
• Ich trinke lieber Tee als Kaffee. (I prefer tea to coffee.)

Common Adverbial Phrases

Time Expressions

| German | English | Usage | |————|————-|———–| | ab und zu | now and then | Ab und zu gehe ich schwimmen. | | von Zeit zu Zeit | from time to time | Von Zeit zu Zeit rufe ich an. | | immer wieder | again and again | Er kommt immer wieder zu spät. | | nach wie vor | still/as before | Ich mag ihn nach wie vor. |

Manner Expressions

| German | English | Usage | |————|————-|———–| | auf jeden Fall | in any case | Auf jeden Fall komme ich mit. | | unter Umständen | under circumstances | Unter Umständen bin ich spät. | | mit Absicht | on purpose | Er hat das mit Absicht gemacht. | | aus Versehen | by accident | Ich habe es aus Versehen getan. |

Degree Expressions

| German | English | Usage | |————|————-|———–| | mehr oder weniger | more or less | Das ist mehr oder weniger richtig. | | so gut wie | as good as | Wir sind so gut wie fertig. | | um so mehr | all the more | Um so mehr freue ich mich. |

Practice Exercises

1. Identify the Adverb Type

1. Ich fahre morgen nach Berlin. → temporal
2. Er spricht sehr gut Deutsch. → modal (degree)
3. Das Buch liegt dort. → local
4. Es regnet, deshalb bleibe ich zu Hause. → causal

2. Put in Correct Order (T-M-P)

1. nach Hause / heute / schnell / fahren → Ich fahre heute schnell nach Hause.
2. ins Kino / gern / abends / gehen → Wir gehen abends gern ins Kino.

3. Form Adverbs

1. Tag → täglich
2. möglich → möglicherweise
3. Stunde → stundenlang
4. glücklich → glücklicherweise

Common Mistakes to Avoid

❌ Confusing adjective and adverb usage

• ❌ Er ist schnelle. (wrong: adjective form with adverb meaning)
• ✅ Er fährt schnell. (correct: adverb)
• ✅ Er ist schnell. (correct: predicate adjective)

❌ Wrong word order

• ❌ Ich fahre schnell heute nach Hause.
• ✅ Ich fahre heute schnell nach Hause. (T-M-P order)

❌ Mixing up similar adverbs

• ❌ Ich bin hier gekommen. (wrong: position instead of direction)
• ✅ Ich bin hierher gekommen. (correct: direction)

❌ Wrong comparison forms

• ❌ Er läuft gutest.
• ✅ Er läuft am besten.

Memory Tips

Remember T-M-P Order

Time - Manner - Place Think: “Today My Parents…”

Frequency Adverbs (from most to least)

immer → oft → manchmal → selten → nie (always → often → sometimes → rarely → never)

Direction vs. Position

• hier/dort = position (where)
• hierher/dorthin = direction (where to)

Common Adverb Endings

• -weise = manner (normalerweise)
• -lich = time frequency (täglich)
• -lang = duration (stundenlang)

Useful Phrases for Daily Life

Expressing Time

• Normalerweise stehe ich um 7 Uhr auf. (I normally get up at 7 o’clock.)
• Manchmal arbeite ich abends. (Sometimes I work in the evening.)
• Wir treffen uns regelmäßig. (We meet regularly.)

Expressing Manner

• Können Sie das bitte langsam wiederholen? (Can you please repeat that slowly?)
• Er spricht ziemlich gut Deutsch. (He speaks German quite well.)
• Das mache ich gern. (I gladly do that.)

Expressing Place

• Das Restaurant ist dort drüben. (The restaurant is over there.)
• Gehen Sie geradeaus und dann links. (Go straight ahead and then left.)
• Wir treffen uns hier. (We’ll meet here.)

Expressing Certainty

• Das stimmt bestimmt. (That’s definitely correct.)
• Wahrscheinlich regnet es morgen. (It will probably rain tomorrow.)
• Vielleicht komme ich auch. (Maybe I’ll come too.)

Advanced Adverb Usage

Intensifying Adverbs

• äußerst wichtig (extremely important)
• besonders schön (especially beautiful)
• unglaublich schnell (incredibly fast)
• außerordentlich gut (extraordinarily good)

Connecting Adverbs

• zunächst (first/initially)
• anschließend (subsequently)
• schließlich (finally)
• inzwischen (meanwhile)

Modal Particles (as adverbs)

• Das ist ja interessant! (That’s interesting indeed!)
• Komm doch mit! (Come along!)
• Das ist wohl richtig. (That’s probably right.)

Remember: Adverbien machen Sätze lebendiger! (Adverbs make sentences more lively!)